紫檀很久以前就被世人稱為木中極品，晉代崔豹所著《古今注》中已記載：“紫楠木，出扶南，色紫，亦謂之紫檀?！奔霸鯓邮褂米咸茨镜闹R。

　　該樹主要生長在南洋和中國的兩廣一帶，紫檀木生長緩慢，非數百年不能成材。其質堅硬，密度極高，制成后的家具和雕刻品黝黑如漆，幾不見紋理，更顯皇家氣派，華麗而內斂。

　　據記載，不但中國歷來珍愛紫檀木，而且歐美國家人士同樣視紫檀木為世界木料最貴重者。相傳拿破侖的墓前一只半尺長的紫檀榔模型，讓觀者無不感到驚慕。后來有人來到中國，方知世界紫檀極品全部集中在北京的紫禁城內。

　　從明代起，紫檀木開始受到皇宮青睞，用以制作家具、擺設品，很快國內的檀樹被采光，又遺專員赴海外采集。到了清代初期，世界上的紫檀木中以說絕大多數匯集于中國。這就出現拿破侖墓前巴掌大的紫檀木器，讓歐美人士感到是稀世珍寶的行舉。